以人物形象為主題的繪畫，在中國美術發展中，源起時間更早於花鳥與山水畫。早期人物畫的創作目的，多數是為了宗教或政治服務。迄今從考古發掘的帛畫及墓室、洞窟壁畫當中，猶可得見春秋、戰國至兩漢、魏晉人物畫演變的軌跡。惟紙絹類的繪畫，因性質脆弱，不易保存，以致晉唐時期著名的人物畫家，如顧愷之（約344-405）、吳道子（約685-758）等人，多數已無緣得見真蹟。本院收藏早期人物畫的精品，則僅存〈宮樂圖〉可為晚唐代表。

宋代以後，真蹟流傳漸多。各種不同題材與形式的人物畫，諸如：重現古代場景的歷史故事畫，描繪現實生活百態的風俗畫、刻畫唯美形象的仕女畫，以及形塑文學情境的詩畫人物等，均不乏細膩真實與賦彩精微的佳構。甚至奔放寫意的禪畫人物，也在此際展露曙光。張擇端（1085-1142）〈清明上河圖〉、蘇漢臣（11-12世紀）〈秋庭戲嬰〉、牟益（1178-?）〈搗衣圖〉、梁楷（13世紀）〈潑墨仙人〉等作，堪為箇中翹楚，影響後世人物畫的發展，也至為深遠。

本次展出，係以元、明、清三代之各色人物及民俗繪畫為主軸，品相豐富而優美；包括王振鵬（活動於1280-1329）〈寶津競渡〉、唐寅（1470-1524）〈仿唐人仕女圖〉、仇英（約1494-1552）〈帝王道統萬年圖〉、吳彬（16-17世紀）〈歲華紀勝圖〉、冷枚（17-18世紀）〈耕織圖〉、楊大章（18世紀）〈仿宋院本金陵圖〉等，共計十六組件。部分作品並搭配展出局部放大圖版，具體而微地勾勒出畫家筆走楮素之際，駕馭色墨的技巧功力與風格特質。至於未及概括的院藏人氣名作，如唐人〈宮樂圖〉、仇英〈漢宮春曉〉、清院本〈清明上河圖〉等，則可在與本室相鄰的多媒體放映區，觀賞超高畫質之動態影像。透過靜態與動態的展示設計，相信無論對人物畫史、服飾制度、民間信仰，或者城鄉生活等多元領域的探討，均可發揮一定的參考價值。