於2013年國立故宮博物院「十全乾隆-清高宗的藝術品味特展」，當時本院即已著手策劃清仁宗嘉慶皇帝特展，計畫作為南部院區開幕後的第一檔特展，「嘉慶君遊臺灣」是一部深植社會流傳極廣的傳說，傳說起源於何時已不可考，文字記載可溯自《臺灣日日新報》，其後陸續散見採訪記錄，到1947年發展成為章回小說，渲染力隨之蔓延。
歷史的因緣巧妙耐人尋味，傳說中所述嘉慶皇帝為太子時，曾經登臨過座落於舊嘉義地區的太子樓，如今雖已不復存在，而本次在南部院區嘉義的開展，完全是因為地緣關係，與「嘉慶君遊臺灣」傳說，形成有趣的時空交互輝映。
本展覽以傳說中嘉慶君遊臺灣為引，詳述嘉慶君如何以儒家理想治國，崇儉絀奢，孜孜求治，整飭貪官，關心民間疾苦，致力匡救時弊，同時持續推動乾隆朝的文化事業，透過傳說與史實對話，讓觀眾重新認識當時的嘉慶君皇帝。
本書特別以嘉慶君與臺灣、嘉慶君其人其事、宮廷收藏與藝術、文化事業、安內靖亂等五單元分別詳述，同時收錄陳捷先、賴玉玲、鄭永昌、邱士華及侯怡利等人深度研究之專論，從嘉慶君遊臺灣的傳說溯源起，嘉慶君治國理念、嘉慶朝宮廷藝術等全方面的成就，回顧嘉慶君的一生，並且闡述與臺灣密切的關聯。
雖然，處於歷史轉折關鍵時期的嘉慶皇帝，其事功與藝術文化未受到應有的關注，因此藉由展覽及專書深入史實的溯源與分析，得以揭開傳說的面紗，引領觀眾重新認識並且重新定位嘉慶皇帝的成就。