秦漢帝國時期,青銅器的主要用途由禮器向日用器轉化,而日漸深入一般人的生活。
過去的許多傳統禮器,或如簋、簠、敦、豆等基本消失,或如鼎、壺等器形變得更為實用。此時流行的則多是新器類,如博山爐、筒形樽、銗鏤及各式燈具等,以供應焚香、貯酒、盛放羹湯、照明等個人生活享受所需。
紋飾上則展現了或簡樸或靈動的新風貌,有時則充滿著對神仙的浪漫想像。而秦漢金文銘刻的內容除工官記錄外,也出現了許多吉祥祝賀之語。
在帝國統治下,一個波瀾壯闊的新時代已經到來。這種後銅器時代的轉變,幷非一夕完成,却影響著後世的朝代。