明朝可謂是歷史上最複雜的時代，一方是極端保守的極權政治，一方是因商品經濟萌芽而鬆動的社會階級，反映於文化藝術上，則是異常多變，甚至矛盾對立的風格並存，玉器文化發展出人文與世俗化的新風貌。在「技也，而能近乎道矣」的觀念下，工匠受文人的掖助，而有類似現在「自創品牌」的情形出現，得到前所未有的重視。

中國玉器發展至清，由於高宗乾隆皇帝愛玉，又在二十五年（西元1760年）征服回疆後，和闐美玉大量而穩定的輸入中原，主客觀因素的圓滿配合，玉器製作遂達到空前繁榮的景況。然而亦在此時，出現市場時尚與帝王品味背馳的情況，雅與俗、復古與時新的衝突，反而造成時代風格更形豐富、有趣。

玉器工藝在乾隆朝攀越巔峰後，逐漸進入平緩中醞釀變化的時代。最大的轉折在於，中國七千年來對玉質的認定產生改變，翡翠以其光灩四射，有別於閃玉溫潤內斂的美感，取代了閃玉，成為近、現代人們珍愛的玉種。

「玉之巧」單元分為四項子題。首先是檢討「粗大明」的觀念，以進一步瞭解明代玉雕風格的多樣性。再則羅列出有「御製」、「御用」款或御製詩的玉器，讓作品自身呈現清朝皇室用玉的磅礡氣勢，並觀察最愛玉的皇帝，清高宗與當時玉器風格形成的關係。最後，從最接近現代的清晚期至民國初年玉器，去理解現今一般大眾對玉器喜愛的類型與特色。

良材集京師，工巧推蘇郡

皇室盛世風華

復古與時新

新品味的建立