玉，是既硬又韌的礦物。按照礦物學的硬度以十級劃分，閃玉與輝玉的硬度都在5.5至7度之間；除了堅硬外，玉的韌度也很強，閃玉的單晶呈纖維狀交織狀排列，據稱是韌性最強的礦物。即或在人們懂得提煉銅、鐵後，所鑄造的工具也不足以單獨切割琢磨玉料。所以古今中外，均是採取「以石攻玉」的方法來雕玉。

自古以來，人們從自然界找尋比玉更硬的礦物，如：石英、柘榴石、剛玉、金鋼石等的石沙，來配合木、竹、石、骨、麻、以及銅、鐵、鋼等質材的工具，將美玉切割琢磨成器。在正式開工前，要先將大小不一的石沙、石塊，經過擣碎、研細，依細度篩選分類成各種不同的「解玉砂」，浸水備用。

無論時代古今或成品精粗，製作玉器的工序基本為：開料、鑽孔、成形、雕紋這幾個步驟。無論工具的形狀與質地為何，當直刃的片具來回切割，圓刃的砣具高速旋轉，實心的桯鑽、空心的管鑽邊轉邊壓，線性工具拉進拉出時，都需要不停地加上濕潤的解玉砂。換句話說，必須藉助工具帶動堅硬的解玉砂在玉料表面來回運動，才能切割、琢磨既硬又韌的玉料。除了最後的拋光外，在琢玉的任何工序中都要不停的加水，才能降低磨擦所生的高溫，避免玉料爆裂與工具磨損。

中國擁有數千年的玉雕傳統，技術自有古樸與精進。本院藏有一些璞料與半成品，也有不少成品的背面、底部等較不顯眼的部位上殘留了清晰的製作痕，綜合這些遺痕，本單元除了依開料、鑽孔、鏤空、琢紋四個步驟分別詳加解說外，更選擇未完工及完工的玉器各一，說明從「設計」到「完工」的完整工序。

開料與成形

鑽孔技術第一步－桯鑽

鑽孔技術之二－管鑽

鑽孔與鏤空