從漢代玉璧論璧在中國文化史上的意義
鄧淑蘋
在中國古代玉璧萌芽自距今六、七千年前的新石器時代晚期早段,經過四千多年的發展,到了漢代(西元前206年至西元220年),隨著國力擴張、文化提升,玉器文化高度發展,玉璧是最重要的器類之一。關於漢代玉璧的研究雖已不少,但仍留下若干待解的議題。筆者按紋飾將漢代玉璧分為四類九種,又依據考古現象及文獻記載將玉璧的功能分為三類十一種,試圖分析玉璧紋飾及功能的對應關係,更對玉璧的多樣性功能逐步發展的經過略作簡述。
從良渚文化晚期(公元前2600-2300年)玉璧上所刻的通神密碼的佈局,以及《周髀》中的「七衡圖」可知,玉璧的創形理念是人們對宇宙認知中太陽在天空行移的軌跡,也就是「黃道」,或稱為「光道」;隨著文化發展,先民對天象的認識漸趨豐富,人們觀察北天極的二十八個星宿可分為四個象,與農業社會觀象授時的季節、方位有關;更將這種時空運行變化規律用圖像符號等象徵手段表現,發展出四靈圖像,漢代時四靈圖像十分流行,多裝飾在象徵天體的空間中或器物上,四靈紋璧即是此一潮流中最具代表的文物之一。
經過中世紀時本土文化的沈寂,宋代新儒學(理學)運動興起後,文人重新審視最遠古、最本土的思想與信仰,雕有龍、虎紋飾的玉璧再度受到重視。玉璧,在歷史的洪流中永遠不被淘汰,這個神秘的器物,在中國文化中,具有永恆的崇高地位。